Người hâm mộ bóng đá Anh sẽ hướng sự chú ý vào loạt trận tứ kết FA Cup cuối tuần này. Đây là vòng đấu hứa hẹn nhiều nghịch lý: nơi Phil Foden tìm lại ánh hào quang, Chelsea chiến đấu để níu giữ niềm tin, Arsenal đối diện bài toán thủ môn, và những đội bóng nhóm cuối biến sân chơi cúp thành cuộc tập dượt cho trận chiến trụ hạng.

1 – Cơ hội để Phil Foden tỏa sáng
Trong loạt trận FIFA Days tháng 3, Phil Foden được trao cơ hội đá chính cho tuyển Anh nhưng màn trình diễn lại mờ nhạt. Thống kê cho thấy trong 22 trận gần nhất, anh chỉ có 1 kiến tạo và chưa ghi bàn nào – một con số đáng báo động với cầu thủ từng được coi là tương lai của bóng đá Anh.
Tại Man City, vị thế của Foden đã giảm sút, thậm chí bị xếp sau Rayan Cherki trong lựa chọn của Pep Guardiola. Trận tứ kết FA Cup gặp Liverpool chính là cơ hội vàng để Foden chứng minh đẳng cấp và cứu vãn sự nghiệp đang chững lại. Sáu tuần tới sẽ định đoạt tương lai của anh ở cả CLB lẫn đội tuyển quốc gia.

2 – Chelsea và niềm hy vọng mang tên Estevao

Chelsea bước vào trận đấu với Port Vale trong tâm thế không được phép thua. Sức ép đè nặng lên vai HLV Liam Rosenior sau khi đội bóng bị Paris Saint-Germain loại khỏi Champions League và phải nhận thất bại muối mặt trước Everton.

Một cú sảy chân trước đối thủ dưới cơ tại Stamford Bridge có thể sẽ là dấu chấm hết cho triều đại của Rosenior. Giữa bối cảnh u ám đó, sự trở lại của Estevao Willian sau chấn thương như một tia sáng cuối đường hầm.

Dù mới 18 tuổi, nhưng kỹ thuật, tốc độ và sự biến ảo của tài năng trẻ người Brazil là thứ mà Chelsea đang khao khát nhất để làm dịu đi sự giận dữ của người hâm mộ.

Chelsea không chỉ gặp vấn đề trên sân cỏ mà còn đối mặt với sự bất ổn trong phòng thay đồ, khi những cái tên như Enzo Fernendez và Marc Cucurella đã có những phát biểu công khai chỉ trích dự án của câu lạc bộ.

Trong cơn bão chỉ trích, màn trình diễn của Estevao có thể giúp chuyển hướng sự chú ý của dư luận trở lại với bóng đá thuần túy, mang lại một làn gió mới cho một tập thể đang rệu rã.

3 - Sai lầm của Kepa và niềm tin của Mikel Arteta

Arsenal chuẩn bị làm khách trước Southampton với bài toán thủ môn. Kepa Arrizabalaga vốn được mặc định cho đấu cúp, nhưng sai lầm trong trận chung kết Carabao Cup khiến anh mất điểm nghiêm trọng.
Câu hỏi đặt ra: Arteta có tiếp tục kiên trì với chiến lược xoay tua hay đưa David Raya trở lại để đảm bảo an toàn? Với Kepa, trận đấu này là bài kiểm tra bản lĩnh tâm lý. Nếu không vượt qua sức ép, rất khó để anh giữ vị trí số hai lâu dài tại Emirates.

4 – Cuộc tập dượt cho trận chiến trụ hạng
Cuộc đối đầu giữa West Ham và Leeds tại FA Cup được ví như màn tổng duyệt cho cuộc chiến trụ hạng Ngoại hạng Anh. West Ham vẫn nằm trong nhóm nguy hiểm, còn Leeds trải qua chuỗi 4 trận không ghi bàn.
West Ham mất Crysencio Summerville vì chấn thương, khiến HLV Nuno Espirito Santo phải cân nhắc giữa tham vọng tiến sâu ở FA Cup và mục tiêu sống còn tại giải quốc nội. Với đội hình không đủ dày, chỉ một vài ca chấn thương nữa có thể khiến cấu trúc đội bóng sụp đổ. Đây là lúc bản lĩnh của Nuno được thử thách rõ rệt nhất.

 Tứ kết FA Cup không chỉ là cuộc chơi của danh hiệu, mà còn là nơi phơi bày những nghịch lý, thử thách và bước ngoặt cho nhiều đội bóng.